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Jul 06, 2023

Hacia la luz: Cambios en las obras en el condado de Montgomery para las pautas de parques solares

Se ven paneles solares en una granja solar en construcción por una empresa con sede en Carolina del Norte en la ciudad de Bedford. CHRISTIANSBURG — Cambios recomendados al Plan Integral del Condado de Montgomery y

Se ven paneles solares en una granja solar en construcción por una empresa con sede en Carolina del Norte en la ciudad de Bedford.

CHRISTIANSBURG — Los cambios recomendados al Plan Integral y la zonificación del condado de Montgomery incluyen un límite de superficie deseado y algunas definiciones nuevas para instalaciones de energía solar.

Los cambios preliminares son parte de un esfuerzo continuo para brindar una orientación más sólida sobre el desarrollo futuro de parques solares.

Es un problema al que se enfrentan las localidades a medida que aumentan los proyectos solares.

“En este momento tenemos un borrador de una ordenanza que vamos a publicar para proyectos solares en el futuro. Realmente nunca tuvimos una ordenanza. Básicamente, encajamos todos nuestros proyectos solares en nuestra zonificación. Realmente no encajaba bien”, dijo el supervisor Steve Fijalkowski, cuyo distrito cubre la parte este del condado. “Fue entonces cuando decidimos que necesitábamos mirar más de cerca. Todo el estado y el país están buscando soluciones de energía alternativa y pensamos que sería mejor estar preparados”.

La Junta de Supervisores del condado ordenó a su personal y organismo asesor que comenzaran a trabajar en cambios a principios de este año después de que se les pidió que consideraran un permiso de uso especial necesario para un proyecto propuesto por Pivot Energy, con sede en Colorado.

La compañía ha propuesto construir una granja de generación solar de cinco megavatios en aproximadamente 30 acres de terreno en la propiedad histórica de Fotheringay, justo al sur de la escuela primaria Eastern Montgomery en Elliston.

La propuesta requería aproximadamente 10.500 paneles y entre los beneficios promocionados estaba el objetivo de ahorrar dinero a los contribuyentes en sus facturas de electricidad, dijo anteriormente Pivot Energy.

La compañía retiró su solicitud de permiso en medio de una fuerte oposición de la comunidad, pero no estaba claro si la medida significaba el fin de sus planes generales, ya que un ejecutivo le dijo a The Roanoke Times en ese momento que anticipaban que el condado trabajaría en cambios en la zonificación. ordenanza y Plan Integral, el plan principal para el uso de la tierra en las localidades de Virginia.

Varios residentes del este del condado de Montgomery dijeron a los funcionarios a principios de este año que la granja iría en contra de muchas de las medidas de conservación ambiental en esa parte del condado. Los residentes expresaron su preocupación acerca de que el proyecto dañara los recursos naturales, degradara los hábitats de los animales, deprimiera los valores de las propiedades y llevara la industrialización al corredor con instalaciones antiestéticas.

Los cambios propuestos, que estarán sujetos a más debates públicos a finales de este año, parecen abordar varias de las preocupaciones planteadas por los residentes.

Si bien los residentes se opusieron a la ubicación del desarrollo propuesto por Pivot Energy, dijeron que ese tipo de proyectos deberían llevarse específicamente a sitios industriales en lugar de tierras de cultivo abiertas. También expresaron su preocupación sobre si el condado tiene directrices claras sobre el desarrollo de parques solares.

Entre los cambios recomendados al Plan Integral se encuentran las ubicaciones deseadas para las instalaciones de energía solar. Las recomendaciones desaconsejan firmemente los proyectos en lo que se consideran áreas rurales y de administración de recursos, patrimonio histórico y cultural y áreas de crecimiento.

Según el borrador, las áreas de crecimiento son donde se utiliza la infraestructura planificada existente y futura para facilitar el crecimiento planificado en el condado. La energía solar y las instalaciones de almacenamiento de baterías relacionadas “deberían desaconsejarse enfáticamente” dentro de las áreas con las llamadas designaciones de transición residencial, expansión urbana, expansión de aldeas y desarrollo urbano.

Por lo demás, las recomendaciones del Plan Integral alientan la instalación de instalaciones solares en terrenos con “potencial de desarrollo limitado”, que el borrador describe además como terrenos abandonados, sitios de minería de carbón recuperados, sitios industriales abandonados o tierras agrícolas con clasificaciones de suelo que no son propicias para la agricultura activa.

Los cambios propuestos también incluyen un deseo declarado de que no más de 1,500 acres acumulativos de área arrendada en todo el condado sean ocupados por instalaciones de almacenamiento de baterías y energía solar.

Entre los cambios de ordenanza propuestos para el tema solar está el reemplazo de términos y definiciones para ese tipo de proyectos. Las recomendaciones incluyen definiciones de sistemas de energía solar a escala “comunitaria” y “de servicios públicos”.

Fijalkowski, que se encuentra entre los que han trabajado en las recomendaciones, dijo que el límite de superficie es algo que podría modificarse aún más, ya que varios ciudadanos lo han considerado demasiado pequeño.

El condado, sin embargo, enfrenta desafíos diferentes a los de otras partes del estado en lo que respecta a la tierra debido a su topografía, gran parte de la cual es terreno montañoso, dijo Fijalkowski.

Aún así, observaron otras partes del estado mientras trabajaban en los cambios propuestos, dijo el supervisor. El estado busca tener un cierto porcentaje de superficie o millas cuadradas dedicadas o disponibles para desarrollos de energía renovable, dijo, aunque no pudo recordar de inmediato si se trata de una política formal o simplemente un objetivo.

“Analizamos muchos otros condados que ya pasaron por el proceso y cómo determinaron cosas como la cantidad máxima de acres que querían en su condado”, dijo Fijalkowski. "En cierto modo analizamos eso y vimos otros condados ampliados al tamaño de su condado".

Aún no se han programado audiencias públicas sobre el borrador del condado de Montgomery. Se espera que se lleve a cabo una sesión de trabajo futura este próximo para repasar datos adicionales y revisar más a fondo las recomendaciones del grupo de trabajo solar.

Yann Ranaivo(540) 381-1661

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